5 May 2000
Southern Colorado
日本から義兄が遊びに来る。初めての来客だ。コロラドらしいところを案内しようと思うが、なにせ我々もろくに回っていない。結局、Colorado SpringsからCanon Cityを回って、Alamosaの近くのGreat Sand Dunes National Monumentという砂丘群を目指すことにした。初日はColorado Springs。折角なので、いつも横目で見ていただけの空軍士官学校（The United States Air Force Academy）に寄ってみた。有名な17の尖塔をもつCadet Chapelはバリカンの先のようだ。Garden of the Godsは二度目だがトレイルを歩いてみたのは初めてだ。天気が下り坂で、バランスロックに着く頃には雷が鳴り始めた。I-25をPuebleまで下り、US-50を西に向かってCanon Cityで一泊。ボウルダーで購入したガイドブックによると、ここは「州立刑務所があるのでコロラドで最も安全な町」とある。意味不明だが確かに落ち着いた清潔な町だ。
翌日は、まず、すぐ近くにある世界一高い吊り橋Royal Gorge Bridgeに行く。とりあえず歩いて渡ってみたが、高所恐怖症の私には横板の隙間からみえる365m下の峡谷は絶景どころではない。足が震えた。そそくさとRoyal Gorgeを後にして、US-285からCO-17をドライブして、少し道に迷いながら、Great Sand Dunesに到着。西海岸から吹きつけたジェット気流は、東にロッキー山脈の南端、西はサンファン山脈に挟まれたこの広大なバレーで舞い、逃げ場を失った砂が一カ所に集まったところに、忽然と大砂丘を作り上げた。山頂に残雪を残す緑豊かな山々と草原の真ん中に、突然現れる巨大な砂山には驚くしかない。この奇怪な光景も、史にはただの大きな砂場にしか見えないようだ。持参したミニカーで大はしゃぎだった。
